童贻刚团队近年来发现了多起导致家养或者野生动物大规模死亡疫情的新型冠状病毒。这些研究积累了大量冠状病毒的样本和数据。
 

童贻刚介绍道，由于新冠病毒传染性、致病性极强，不能在普通实验室培养，这给抗新冠病毒药物的研发带来很大困难。“目前临床试验中使用的治疗新型冠状病毒的药物几乎都来自针对SARS病毒和MERS病毒的药物，而SARS、MERS病毒和新冠病毒在亲缘关系上还有较大的差距。”
 

“我们此前从穿山甲身上分离出一种冠状病毒，该病毒对人没有致病性，而且它与新冠病毒的亲缘关系大大优于SARS病毒，是理想的抗新冠病毒药物筛选模型。”童贻刚说，其团队利用该模型筛选现有的药物约2500种，经过反复试验，发现和验证了多种有效抑制冠状病毒的老药，其中“千金藤素”效果最佳。
 

“我们在春节期间就在细胞模型中发现了‘千金藤素’抑制新冠病毒的效果，但保险起见，后续又做了多次重复实验来验证。目前，相关研究结果已经按要求投到了中华医学期刊网旗下的中华医学杂志英文版，正在进行同行评议，我们在chinaxiv上也投了预印本，正在等待审核结果。”童贻刚说。